公元前399年，70岁的苏格拉底被控告有罪，控告他的人指控他腐蚀青年人的心灵和不信城邦认可的神。苏格拉底之所以被指控，是因为苏格拉底的言论得罪了城邦的一大批人。苏格拉底在与人谈话的过程中，通过反问、质疑、诘难的方式，指出对方的无知和错误，常常令对方感到难堪和狼狈，也因此使自己四面树敌，并最终招致了不宽容人士的指控。

在审判的过程中，苏格拉底申辩称他一生都在从事哲学，追求知识、美德和灵魂的完善，苏格拉底称其申辩并不是为了避免使自己受到惩罚，而是为了避免五百人议会的错误判决将一个无辜的人处死，从而给判处他死刑的法官们自己带来伤害，也给雅典城邦和城邦的法律本身带来伤害。经过两次申辩后，苏格拉底被判处死刑。

从对苏格拉底的控词中我们可以看出，苏格拉底是因为不信仰城邦的神并且腐蚀青年人的心灵而被判处死刑的。苏格拉底之所以获得这样的指控，是因为其通过对话的方式指出了别人的无知和错误，从而得罪了城邦中一些有权势的人。苏格拉底在申辩的时候说道：“如果你们指望用把人处死的办法来制止对你们错误的生活方式进行指责，那么你们的想法错了。这种逃避的办法既不可能又不可信。最好的、最方便的办法不是封住别人的嘴，而是自己尽力为善。这是我留给你们这些投票判我有罪的人的最后遗言。”

苏格拉底被判处死刑，正是因为当时雅典城邦不允许其公民享有思想自由、言论自由和信仰自由。苏格拉底正是因为在涉及思想、言论和信仰的事情上而被判处死刑的。一个不容许他的公民自由发表言论的城邦，一个不容忍他的公民发表不同意见的城邦，注定会踏入没落和毁灭的深渊。因为人类文明的进步在本质上是思想和观念的进步，而思想和观念的进步则有赖于每个人都享有发表不同意见的自由。人类正是藉不同意见的自由发表而使真理最终得以展现的。雅典城邦只允许他的公民信仰城邦自己信奉的唯一的神，这种唯我独尊的意识形态，这种对于思想的专制统治，是最完全与最残酷的专制统治形式。因为它只允许一个思想、一个观念、一个主义存在。